Veliki potencijal na tržištu smrzavanja

Relevantna izvješća pokazuju da su tržišta smrznute hrane u Sjedinjenim Državama i Japanu relativno zrela i počinju se oblikovati, te zahtijevaju 6 milijuna tona, odnosno 2 milijuna tona zamrznute hrane svake godine. Međutim, trenutna proizvodnja zamrznute hrane u Kini iznosi samo 3,000 do 4,000 tone, ogromna razlika. Neki stručnjaci predviđaju da bi u budućnosti domaća potražnja za smrzavanjem sušenom hranom mogla doseći 8 do 10 milijuna tona.

Liofilizirana hrana se također naziva FD (Freeze Dried) hrana. Prednost ove namirnice je u tome što može zadržati vlastitu svježinu i hranjivost. Može se čuvati na sobnoj temperaturi više od 5 godina bez konzervansa. Pojavio se na jelovniku astronauta na Mjesecu Apollo. Zbog svoje lagane, jednostavne za nošenje i transport, zamrznuta hrana počela je ulaziti u svakodnevni život ljudi, te je postala ležerna i praktična zdrava hrana.

Trenutno su vrste liofilizirane hrane u Kini relativno konvencionalne, uključujući liofilizirane kriške voća, liofilizirano povrće, liofiliziranu govedinu i juhe. Najčešći je paket začina "povrće goveđe" u instant rezancima, koji ima stopu dehidracije od 95 posto.

Razlog zašto se može postići tako visoka stopa dehidracije, a prehrana same hrane zaključana ovisi o crnoj tehnologiji u prehrambenoj industriji - tehnologiji sušenja zamrzavanjem. Ova tehnologija nastala je u Rusiji 1940-ih. Iako je u Kinu uveden relativno kasno, trenutno je u Kini formiran zreo i cjelovit lanac opskrbe, ali je uglavnom za izvoz.

Princip rada ove tehnologije zapravo nije kompliciran. Jednostavno rečeno, liofilizacija je zapravo sublimacija smrznutih proizvoda. Sublimacija se događa kada se smrznuta tekućina počinje pretvarati u plinovito stanje. Cijeli proces sušenja zamrzavanjem uglavnom uključuje tri faze: pred-smrzavanje, primarno sušenje i sekundarno sušenje.

Liofilizirana hrana mora biti prethodno zamrznuta ispod svoje eutektičke temperature, odnosno prvo se zamrzne materijal (otopljena otopina) od kojeg se sastoji hrana, a zatim se sublimacijom uklanja led iz hrane. U ovom trenutku potrebno je pažljivo kontrolirati parametre temperature i tlaka. Stopa ovisi o razlici između tlaka pare hrane i tlaka pare u zamki leda. Molekule će se kretati iz uzorka visokog tlaka u uzorak niskog tlaka. Budući da je tlak pare povezan s temperaturom, temperatura hrane također mora biti viša od temperature zamka leda. Nakon što je sav led u hrani sublimiran nakon prvog sušenja, u hrani još uvijek postoji nešto tekućine, a suvišna vlaga se u potpunosti uklanja drugim sušenjem. Ovaj proces se također naziva izotermna desorpcija, a višak vode će se desorbirati visokom temperaturom.

Tijekom procesa liofilizacije bitne su precizne metode zamrzavanja i pravilno skladištenje. Uz kontinuirano istraživanje i razvoj, današnja tehnologija sušenja zamrzavanjem također je vrlo zrela. U stranim zemljama je liofilizirana hrana vrlo popularna, a često i manjkava.